Comment résoudre un problème tel que celui des déchets plastiques souples?

Une coalition de partenaires intersectoriels est en train de tout réimaginer, depuis la conception et la fabrication de ces plastiques problématiques jusqu’à leur collecte, leur tri et leur recyclage

Nous avons réalisé que le fait de travailler ensemble créait un meilleur résultat que de travailler indépendamment. Il s’agit de briser certains silos.

Paul Shorthouse

Pacte canadien sur les plastiques

De l’emballage de votre barre de chocolat à celui qui protège votre dernier achat en ligne, le plastique souple est partout. Mais au Canada, seuls trois à quatre pour cent de ces déchets sont recyclés.

« Dans de nombreux cas, il s’agit de l’emballage idéal pour de nombreux types de produits, mais nous n’avons pas réussi à le concevoir pour qu’il soit recyclable, ni à le collecter et à le recycler efficacement », déclare Paul Shorthouse, directeur principal du Pacte canadien sur les plastiques (PCP).

Il souligne que les emballages et les films en plastique souple se prennent souvent dans les équipements, flottent dans l’usine de tri et contaminent d’autres flux de recyclage. Même lorsqu’ils sont correctement triés, leur préparation pour les recycleurs et les récupérateurs n’est pas une mince affaire, une balle de 750 kilogrammes contenant entre 75 000 et 225 000 articles.

Mais le problème le plus important est peut-être que les emballages souples contiennent souvent plusieurs couches de différents types de plastiques et d’autres matériaux que de nombreuses installations de recyclage ne peuvent pas facilement séparer ou traiter.

« Nous parlons des emballages souples comme s’il s’agissait d’une seule chose, mais il s’agit en fait de plusieurs choses différentes avec des centaines de structures et de résines différentes », explique Charles David Mathieu-Poulin, conseiller stratégique au Groupe d’action plastiques circulaires (GAPC), un partenaire du PCP.

Il est donc difficile d’offrir aux récupérateurs un produit pur et de haute qualité, sur un marché où la demande – et les prix – sont déjà faibles.

« C’est un problème de système », explique M. Shorthouse. « Nous devions donc réunir l’ensemble des acteurs concernés pour y remédier. »

Nous avons réalisé que le fait de travailler ensemble créait un meilleur résultat que de travailler indépendamment. Il s’agit de briser certains silos.

Paul Shorthouse

Pacte canadien sur les plastiques

Flexible plastics

Création d’un plan directeur pour le système de recyclage parfait

En 2023, le PCP et le groupe d’action plastiques circulaires ont uni leurs forces à celles d’acteurs clés en amont et en aval pour lancer PRFLEX (Perfectionnement du système de recyclage pour les emballages plastiques souples).

Cette initiative rassemble les principales organisations de recyclage et les experts de l’industrie de l’emballage qui comprennent la science de la transformation des résines recyclées en nouveaux produits : le PCP, le Groupe d’action plastiques circulaires, l’Association canadienne de l’industrie de la chimie, Circular Materials, Éco Entreprises Québec et Recycle BC. Elle a également attiré The Film and Flexibles Recycling Coalition de The Recycling Partnership, une ONG américaine désireuse d’apprendre ce qui se passe au Canada.

À travers cette collaboration, la coalition vise à améliorer les taux de récupération et de recyclage des emballages plastiques souples et des films collectés auprès des ménages canadiens. « Nous avons réalisé que le fait de travailler ensemble créait un meilleur résultat que de travailler indépendamment », explique Paul Shorthouse. « Il s’agit de briser certains silos. »

Sur une période de six mois en 2023, une équipe de recherche a recueilli des données pour mieux comprendre les matériaux mis sur le marché, ainsi que les taux de collecte et de recyclage à travers le pays. Elle a identifié les lacunes en matière d’infrastructures dans les installations de récupération des matériaux et les installations de recyclage, et a évalué les modèles européens afin de tirer des enseignements des meilleures pratiques mondiales.

Flexible plastics

Catalyser le changement à l’échelle du système

En décembre 2023, les conclusions de l’étude PRFLEX ont été publiées, accompagnées de neuf recommandations sur la manière d’améliorer la collecte sélective, de renforcer les capacités de tri, de promouvoir les emballages faciles à traiter et de résoudre d’autres problèmes systémiques. PRFLEX a également organisé un webinaire pour discuter des résultats de l’étude, réunissant certaines des plus grandes marques et entreprises de recyclage au monde.

Le groupe travaille maintenant avec les parties prenantes pour mettre en œuvre ses recommandations. Ces efforts comprennent l’organisation d’ateliers techniques pour aider les producteurs et les propriétaires de marques à revoir leur conception pour la recyclabilité, le pilotage de processus de collecte améliorés et l’équipement des installations de récupération des matériaux et des installations de recyclage avec les dernières technologies telles que les capteurs améliorés, la robotique et l’intelligence artificielle.

Ce faisant, ils créent de véritables solutions à un problème compliqué. « Nous voulons être un catalyseur de changement », déclare Mathieu-Poulin.

Recevez les mises à jour directement dans votre boîte de réception

Lassé de n’entendre parler que des problèmes épineux? Voici votre chance d’obtenir une bonne dose de solutions.  Pas d’arcs-en-ciel ni de licornes. Il s’agit simplement de personnes réelles qui accomplissent un travail concret en relevant des défis difficiles et qui ont un impact. Vous recevrez des récits, des nouvelles, des invitations à des événements et d’autres occasions d’approfondir l’espace de solutions.

Recevoir nos nouvelles